Au menu du jour : plages, plages, plages et encore plages, assaisonnées d’une "Introduction à l’art et à la culture aborigène".
Premier passage au Nord de Syd’, avec une vue grandiose sur la baie rendue plus somptueuse encore par le soleil régnant ce jour. C’est un entrelacement de bras de mer dont le bleu profond contraste avec le vert des collines, peuplées de magnifiques villas, et avec les voiles blanches des nombreux voiliers amarrés près du rivage. On passe près de l’ancien pénitencier militaire, réhabilité en logements avec vue imprenable sur la baie. Les veinards ! (les nouveaux occupants bien sûr, pas les anciens taulards).
Shelly Beach est notre prochaine halte et le début d’une longue promenade le long de la plage vers Manly. On est toujours à Sydney, l’agglomération s’étendant sur plus de 12 000 km². Le Pacifique est toujours aussi majestueux, et quelles vagues ! Le Soleil est de la partie, il y a un monde fou sur le sable, des surfeurs plein l’eau, sans compter les vélos, les coureurs, les marcheurs… Que d’agitation !
Manly est un endroit très joli, la plage aussi. Cela dit, au bout d’un moment, toutes les plages finissent par se ressembler… mais il y a pour nous comme une magie, une ambiance inaccoutumée… C’est le Pacifique, ses rouleaux et ses surfeurs. On fait quelques achats et on prend un expresso (très populaire dans la pays) assis au bord de la plage.
Déjeuner de carnivore au Royal Harbour Yacht Club, un bon steak de bœuf !
On a ensuite continué notre route vers le "Kuringai Park", pour y voir des gravures aborigènes. C’était un peu décevant… En fait de gravures, on s’est retrouvés face à une étendue de pierres plates ornées de traits plus ou moins effacés. Charge à nous, à l’aide quand même de panonceaux, d’y voir des hommes, femmes, poissons, kangourous et autres représentations. Bof. On a même quelques doutes sur l’authenticité du lieu…
On s’est cependant arrêté à un point de vue très pittoresque sur l’Océan, entouré d’arbres et de verdures et peuplé de lézards qui se doraient au Soleil. Une petite île avait la forme du Sphinx, une autre celle d’un crocodile.
La guide nous désigne un arbre, qui de loin paraît comme ensanglanté et nous intrigue beaucoup. Il s’agit d’une variété d’eucalyptus dont la sève est si rouge qu’elle rappelle le sang humain ! Les Australiens les appellent d’ailleurs les "eucalyptus qui saignent" (bloody gums).
Puis retour sur Sydney au son de "Waltzing Matilda", 2ème hymne national australien (officieux) que la guide et le chauffeur ont la bonne idée de nous faire écouter ! L’air est très entraînant, et le refrain facile à retenir. On se retrouve donc les jours suivants à fredonner parfois cette chanson !
Pour info, l’hymne national officiel est "Advance Australia Fair".
Pour finir la journée, descente (c’est sur le port) et casse-croûte au fameux "Harry’s Café De Wheels", rendez-vous des noctambules locaux affamé, des gars de la Royal Navy… et de la jet set locale. C’est tout simplement un snack de rue. Il n’y a pas de salle. Nous commandons devant l’échoppe une de leurs fameuses "Tiger Pies". Ce sont des tourtes à la viande marinées et épicées, servies chaudes avec par-dessus une couche de purée de pomme et une autre de purée de pois... le tout arrosé d’une louche de sauce (que nous déclinons). Délicieux, bourratif mais pas trop ! On a fini au pub à côté de l’hôtel devant une bonne bière locale.
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