Encore un lever aux aurores (5h30)… Et beaucoup de navigation sur une mer assez houleuse, certains membres du groupe ont eu le mal de mer non-stop, les pauvres… 2 arrêts sont prévus pour la plongée bouteille et le snorkelling.
A bord, l’ambiance est joyeusement bordélique : nous sommes à peu près 150, dont une bonne majorité de jeunes Américains en goguette (et qui finiront la journée passablement éméchés, à notre plus grand dépit)…
Le briefing pour les plongeurs est plutôt bon et complet, nous avons même un chef de palanquée français, ce qui simplifie la communication. Je plonge en shorty, et dès la mise à l’eau, je m’aperçois que c’est une erreur : elle est froide ! Mon ordinateur de plongée indique 24°C, ce qui n’est pas énorme en plongée.
On descend, la visibilité est moyenne à mauvaise (sûrement dû à la houle en surface, et au fond plus vaseux que sablonneux). Pas mal de coraux variés, quelques bénitiers (c’est amusant comme ils se referment en sentant quelque chose approcher !), des poissons-clowns (Némo!) en pagaille… Festival de couleurs, comme d’habitude, mais je suis un peu déçue par cette première approche de la Grande Barrière… Au final, 37min pour une profondeur maximum de 14m.
Nous remontons et laissons notre place dans l’eau à celles et ceux qui veulent tenter leur baptême. Les conditions ne sont pas idéales du tout, la houle en surface est forte et ce n’est pas génial pour une première approche de la plongée bouteille…C’est aussi l’avis de Papa qui renonce à son baptême de plongée… après avoir bataillé avec son détendeur!
Déjeuner à bord sous forme de buffet quelconque.
On remballe tout le monde, double comptage afin de s’assurer qu’on n’oublie personne, et c’est parti pour le 2e site : Michaelmas Cay, un banc de sable posé au milieu de l’eau et qui est superbe sur les photos de la brochure.
Et on déchante aussi vite en arrivant sur place : en lieu de l’îlot paradisiaque, on se retrouve devant un endroit infesté d’oiseaux !
C’est un sanctuaire protégé pour les oiseaux, ce qui évidemment n’est précisé dans aucune brochure… Le bruit est infernal, sans parler de l’odeur… de fiente. On décide donc d’abandonner et de faire un tour dans le bateau à fond de verre, ce qui se révèle finalement le meilleur moment de la journée ! L’eau s’est éclaircie, le fond semble tout proche et révèle des coraux, des bénitiers, d’innombrables poissons… Magique pour les non-plongeurs, et j’avoue que je trouve également intéressant de voir tout ça sans bruits de respiration et bulles : ça change, c'est une autre approche du milieu sous-marin !
Les avis sont plus que mitigés sur cette excursion, qui de notre avis devrait être facultative… et remplacée par la visite des Blue Mountains ou une approche plus approfondie de Sydney. Elle n’apporte rien aux non-plongeurs et non-snorkellers…
On termine quand même sur une note positive avec un délicieux dîner à l’hôtel, précédé par un excellent mojito au rhum local et ponctué d’un somptueux blanc australien !
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