Décidément, moi qui voulais en finir avec les réveils matinaux, je n’en vois pas le bout ! Mais c’est pour la bonne cause. Taxi jusqu’à l’embarcadère. Blague (habituelle) du chauffeur: belle journée pour une plongée sur la Grande Barrière. Ça fait longtemps qu’on n’y a pas vu de requins. Les crocodiles les ont tous mangés!
On embarque à bord du Silver Swift, et le contraste avec la précédente sortie est immédiat… Pas beaucoup de monde (il faut dire aussi qu’on est en semaine), un bateau bien propre et moderne, double pont moquetté, et un équipage aussi sympathique que professionnel. L’arrière du bateau est la zone humide, il est interdit d’y pénétrer avec des chaussures; a contrario, l’intérieur est zone sèche, donc interdit d’y entrer mouillé, on est priés de se sécher avant.
Le bateau est réputé être le plus rapide de Cairns, et le confirme rapidement : on croise à 33 nœuds, soit une soixantaine de km/h! Deux diesels de 1300 ch y pourvoient. Et curieusement, même s’il y a à nouveau de la houle, on n’en ressent pas les effets sur le pont supérieur où nous nous sommes installés… Le Silver Swift est équipé d’un stabilisateur électronique dernier cri. Et d’une plate-forme hydraulique pour la mise à l’eau !
Par contre, pour le briefing plongée, c’est au pont inférieur que ça se passe, et rapidement mon estomac proteste face aux montées et descentes rapides infligées par les vagues… Je vais passer à quelques minutes du mal de mer, ce qui ne m’était jamais arrivé auparavant.
Heureusement et comme à chaque fois, dès que je touche l’eau, je me sens revivre ! Même si je perds une palme à la mise à l’eau, la honte, elle a glissé de mon pied, la traîtresse ! Je me suis inscrite pour 3 plongées, nous ne sommes que 3 binômes dans cette palanquée, c’est très confortable ! Et cette plongée se révèle extra : j’ai cette fois demandé une combi longue que j’ai enfilée sous mon shorty pour ne pas avoir froid, la visibilité est superbe, les fonds bien plus animés que la fois précédente ! On croisera même deux tortues marines curieuses, dont l’une se laissera gratter la coquille J’aperçois une petite raie, un barracuda, des "garden eels" (de petit poissons tout fins qui sortent du sable, il faut s'arrêter et approcher discrètement pour qu'ils se montrent) de nombreux poissons variés, et notamment de gros napoléons débonnaires, que les Australiens surnomment "Wally" ! Plongée magnifique, 42min pour 20m.
A ma sortie de l’eau, je constate avec surprise et joie que Papa a fait son baptême de snorkeller ! Il est ressorti ravi et émerveillé de cette expérience, fasciné par les couleurs et la vie foisonnante que révèlent les fonds sous-marins, et je suis ravie moi aussi que ça lui plaise !
On remonte à bord, double-comptage à nouveau pour n’oublier personne, et on pivote un peu… Pour atteindre le prochain site de plongée. Que c’est agréable de ne pas avoir trop de navigation entre deux mises à l’eau… Même si j’ai à peine eu le temps de retirer ma combi pour me sécher. Quelle galère pour remettre une longue mouillée, ça ne m’avait pas manqué !
La 2e plongée est aussi superbe que la première, à nouveau 42min pour 11m. On a vu notamment des poissons-flûtes, quelques bénitiers, beaucoup de poissons-clowns et perroquets. On est même passé par une sorte de tunnel, je suis plutôt fière de ne pas avoir paniqué devant l'étroitesse du lieu.
Le repas buffet à bord est excellent, il y a même des plats chauds. Simple mais efficace ! On sympathise avec un groupe de rugbymen français, en transit vers la Nouvelle-Zélande pour la Coupe du Monde.
Je décide de ne pas faire la dernière plongée bouteille, mais d’accompagner Papa en snorkelling. On s’équipe, on prend un "noodle" (long tube de mousse qui permet de flotter plus facilement), on se jette à l’eau et on suit le groupe. Car c’est un snork guidé ! Pas facile cependant de suivre et surtout d’entendre les explications, la tête à moitié dans l’eau et avec le bruit des vagues… J’ai l’œil un peu plus exercé que Papa dans ce domaine, je lui désigne donc au mieux ce que je vois, tout en fournissant les quelques explications que je connais (je suis très loin d’être une experte en biologie sous-marine…). Je lui prodigue aussi quelques conseils pour respirer convenablement dans le tuba, gérer le masque et palmer. Il s’en sort très bien ! On aura passé un très bon moment ensemble, et j’apprécie le fait d’avoir pu partager avec lui ma passion du monde sous-marin !
Note de Papa : j’ai énormément apprécié cette journée sur la Grande Barrière. La session de snorkelling en compagnie de Séverine fut une réelle découverte et un délicieux moment de calme et de contemplation. Une parfaite illustration de l’expression anglo-saxonne « quality time ».
Le retour se fait aussi rapidement que l’aller, les débriefings plongée sont faits et bien faits : je valide ma 25e plongée sur la Grande Barrière de Corail! Et clou de la journée, les photos : un photographe pro fait partie de l’équipage, et surtout il est équipé d’un appareil sous-marin ! Je peux donc enfin découvrir la tête que j’ai sous l’eau et c’est… Amusant ! On s’offrira 4 belles photos, 2 de moi en plongeuse en surface, une de moi sous l’eau, et une de nous 2 en snorkellers ! Elles sont imprimées à bord, ce qui nous permet de repartir immédiatement avec nos souvenirs.
Bilan : on est crevés mais ravis ! La journée s’est admirablement bien passée, l’équipage était très pro, très sympathique, le service à bord plus que nickel. Le discours du vendeur de Pro Dive lors de la réservation n’était pas du pipeau! On recommande vivement le Silver Swift et Pro Dive pour les sorties depuis Cairns !
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